湯執中是法國傳教士皮埃爾•尼古拉斯•丹卡爾維耶(Pierre Nicolas d'Incarville)的中文名字，在他短暫而奔波的51年人生中，在中國生活了17年，正好是三分之一。

湯執中生于1706年，21歲時進入耶穌會，24歲時被派到加拿大魁北克省當教書匠，在那里一呆就是9年；1739年回到法國，短暫休整后，于翌年的1740年，作為傳教士被派往了中國。他肩負的重任是要勸說當時的乾隆皇帝皈依耶穌會，然而，夢想和現實總是差距很大，乾隆對傳教士的布道并不感興趣，時間長了，厭倦之余甚至將湯執中拒之門外。

這個時候就體現出熱愛植物的重要性了。湯執中把說教收了起來，而是給乾隆奉上了一盆含羞草(Mimosa pudica)，看到葉片一碰就會收縮在一起的奇妙之后，龍顏大悅，二人有了溝通的基礎。顯然，乾隆也是植物愛好者，二人以植物會友，交談立刻投機起來，乾隆還把湯執中帶到了御花園里，甚至讓這個法國人做了他的花匠。

從此以后，湯執中也放棄了試圖說服乾隆皈依的念頭，而是把精力放在了植物引種工作和中法文化交流之中。他一邊描述在歐洲沒有見過的植物，一邊在北京和澳門兩地采集植物標本和種子寄回法國自然歷史博物館和巴黎植物園。大約100年以后，由法國著名植物學家阿德里安•弗朗謝(Adrien René Franchet)對他采集的標本進行了績效考核，記錄顯示湯執中在北京共采集了149種植物，在澳門采集了144種植物，而采集到的種子有些也在歐洲生根發芽，這其中包括一些我們耳熟能詳的植物，如：荷包牡丹(Dicentra spectabilis)、蘇鐵(Cycas revoluta)、角蒿(Incarvilea sinensis)、槐樹(Styphnolobium japonica)、臭椿(Ailantus altissima)、欒樹(Koelreuteria paniculata)、皂莢(Gleditsia sinensis)等等，同時，他還是第一個描述獼猴桃(Actinidia chinensis)的人。

除此之外，湯執中還出版過中法雙語詞典，以及一些書籍向歐洲人民介紹中國人民的生活，內容涉及漆器、煙花炮竹等，并將明朝的植物著作《御制本草品匯精要》引入法國出版。

湯執中書中描繪的中國煙花爆竹

圖片來自：https://en.wikipedia.org/

湯執中死于1757年（乾隆22年）6月12日，葬于北京市海淀區彰化村正福寺，他的墓碑今天保存在北京石刻藝術博物館，墓碑尺寸為111厘米X69厘米，用中文和拉丁文書寫。

湯執中墓碑拓片

圖片來自百度百科

湯執中并不是專業的植物學家，但可以深切感到他對植物是真愛。為了紀念他，法國著名植物學家安托萬•朱西厄(Antoine Laurent de Jussieu)用他的姓氏命名了紫葳科角蒿屬(Incarvilea)，也正是湯執中將該屬的角蒿(I. sinensis)引種到了歐洲的植物園和園林當中。

紫葳科是一個大科，但角蒿屬植物種類不多，大約只有16個物種左右，且大多數生活在高海拔的喜馬拉雅山脈和青藏高原地區。

其中的角蒿離我們的生活最近，在我國分布廣，且全株可入藥，更為重要的是，它可以作為觀賞花卉種在我們的園林當中。

角蒿(Incarvilea sinensis)

圖片來自：https://www.botany.one/

角蒿(Incarvilea sinensis)

圖片來自：http://www.shaman-australis.com/

相對于角蒿來說，其實這個屬里顏值高的還是生活在高原上的幾種波羅花。

紅波羅花(Incarvilea delavayi)

圖片來自：https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/

雞肉參(Incarvilea mairei)

圖片來自：http://angio.bergianska.se/

黃波羅花(Incarvilea   lutea)

圖片來自：http://yastrebovroman.ru/

美麗的角蒿屬植物是對湯執中最好的褒獎。作為神職人員，湯執中一定工作出色，但真正讓他短暫人生豐富多彩的是對植物的熱忱，并且還讓他名垂青史。這也許能夠給我們一點兒人生啟迪：兢兢業業地完成本職工作是生存的基準線，而人生的彩虹與精彩是把自己的熱愛做到力所能及的極致。